生肖郵票是郵政部門特別發(fā)行的、以干支紀年生肖屬相或生肖文字為圖案的郵票。世界上首套生肖郵票于1950年2月1日在日本誕生，自誕生至今62年間，累計共有101個國家和地區(qū)發(fā)行過生肖郵票達2663種。
世界生肖郵票發(fā)行有三個階段：一、萌芽階段(1950年虎年至1959年豬年)，此階段只有日本發(fā)行4年，韓國發(fā)行1年，盡管當時在設(shè)計賀年郵票時開始運用民俗生肖內(nèi)容，但還未按12生肖的順序成系列發(fā)行；二、亞洲發(fā)展階段(1960年鼠年至1992年猴年)，日本郵政1960年正式把生肖內(nèi)容納入賀年郵票發(fā)行計劃，至1971年按12生肖從鼠至豬的順序完整地發(fā)行了一輪生肖內(nèi)容的賀年郵票，之后朝鮮、泰國、菲律賓等也系列發(fā)行生肖郵票，人們開始形成“生肖郵票”的概念；三、全球發(fā)展階段(1993年雞年至今)，中國郵政和香港、臺灣、澳門三地區(qū)郵政連年不斷地發(fā)行生肖郵票，在世界上產(chǎn)生了極大影響，1993年美國帶頭發(fā)行生肖郵票，世界上出現(xiàn)了發(fā)行生肖郵票熱，1994年共34個國家和地區(qū)發(fā)行生肖郵票151種，盛況空前，一直延續(xù)至今，每年都有40個左右的國家和地區(qū)發(fā)行生肖郵票。
生肖郵票自誕生至今經(jīng)歷了5個龍年，由于1952年沒有國家發(fā)行生肖郵票，所以至2011年只有50個國家和地區(qū)在四輪龍年發(fā)行了生肖郵票。2012年壬辰龍年，應是世界生肖郵票大發(fā)行之年，將會看到“百龍飛舞鬧新春”的歡騰景象。
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