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1999年中國世界集郵展覽。極為珍貴、供排隊欣賞的紅印花小字當一元四方連帶有大量霉斑，穿透了紙張。郵票保存研究任重道遠。
郵票保護的主旨思想是營造好的局部環境，維持穩定狀態。古墓的文物、集郵公司的庫存之所以保存良好，就是長時間未擾動形成了良性平衡。我們可能對直接將郵票粘貼到郵冊、灑煤油觀看水印、洗去背膠保存郵票等做法嗤之以鼻，但是類似的就沒做過嗎？陰雨天翻看郵冊、橫放郵冊、客人非要取出郵票欣賞而無可奈何……其實道理是一樣的。
郵票品相分優佳次劣，價格也相差極大。而最高境界―――極品的標準是：無印刷、流通中的損害，無瑕疵，新郵票特有光澤沒有失去。檢查郵票品相自然也看光澤，但沒有經驗很難把握，且受當時觀測條件影響。有效的方法是觀察最容易損傷的部位：背膠容易因潮濕或發霉而變質損壞；齒孔邊緣大量的毛絮容易吸附粉塵，忠實記錄了交易、翻動的次數。
我國超過三十年的郵票品相一般都不是很好，偶爾見到極品反而覺得稀罕。國際郵展上可看到倒流回來的中國郵票品相極佳，像剛印刷好一樣，似乎還帶有油墨的香味，讓人不忍去觸摸它。國內也可以遇到一些極佳品相的老票，但那大多是剛從郵票公司里出來，已在保險柜里靜靜躺了數十年的。年代久遠并非必然發黃發霉，僅是因為我國郵票保護環境不佳。隨著經濟實力日漸增強，很多人已經有財力從國外購回中國早期郵票。但若沒有相應提高保護水準，增進保存研究，制造出能完好保存郵票的護郵用品，那怎么對得起子孫后代？流居海外的中國郵票躲過了“文革”十年浩劫，且受到了良好的保護，假如我們還沒有能力保存好，還不如仍讓它們呆在國外呢。
郵票完好保護需要的周邊環境，包括溫濕度等宏觀環境和郵票周圍的微觀環境。以下因素可能導致郵票的損壞：
溫濕度 較為合適的為15－25℃和50－65％濕度，且需恒定。南方潮濕，一定要將郵冊放在陰涼通風而干燥的地方。梅雨持續時間太長，濕氣會慢慢被物品吸收，沒有層層的保護，是難以抵擋的。最好使用空調，或天氣良好的情況下通風干燥。北方則要注意干燥。過分干燥會讓郵票脫水卷曲變形，同樣是不可逆轉的。
氧化 氧氣無處不在，比控制溫濕度難得多。鑒于書籍發黃是從暴露面積最大的頁邊緣開始的，郵票應讓其他替代品與氧氣接觸。替代品材質也要長時間保持穩定。不穩定的紙張如報紙、復印紙等要避免與郵票放在一起。
光線 長時間強光照射會加劇氧化，導致油墨和紙張變色。陽光下曝曬更是萬萬不可。
霉菌 霉菌有很多種，表征不一樣，合適生存環境也各異，一般在溫度25℃和濕度65％以上繁殖發展迅速。紙張、背膠、油墨都可能成為霉菌的養料。霉菌通過相互接觸或媒介（如塵埃，護郵用品）傳播，因此要注意隔離已發霉的郵票，而不管它有多珍貴。不同版別的郵票染上霉菌后的性狀不一樣。影寫版一般不明顯體現出來，一旦非常嚴重，霉斑會迅速穿透整枚郵票。這樣的郵票千萬不可以購買。膠版郵票會在背膠或者油墨上出現一層浮塵狀的霉粉，這種狀況在1989年至今的膠版郵票普遍出現。出現霉斑的郵票一定要隔離處理，編年郵票相當便宜，最好是重新買一套。雕刻版抗霉能力最強。
密封 密封層次分好幾級，對郵票、郵冊、箱子等。一些集郵教科書主張將郵票密封保存，有將護郵袋用烙鐵密封甚至使用照片塑封的方式，相反有人則認為應透氣―――將潮濕物品密封起來將是一場災難。應辯證地對待，維持平衡狀態是主旨。郵票不需要氧氣呼吸，也不釋放氣體，但密封會帶來一系列問題，如水、氣的交換，營造出不良的小環境，要綜合考慮種種影響因素。希望使用密封郵票方法保存的集郵者提供實際應用效果的第一手資料。筆者不提倡對郵票進行密封，但贊成郵冊、箱子密封，它可以防止各種外界因素的干擾，且容易控制密封內的環境狀況。
動物破壞 紅螞蟻、蠹蟲、蟑螂、老鼠等動物的破壞方式不一樣，但都是致命的。
空氣污染 空氣中各種有害的氣、液、固體都對郵票造成侵蝕，如房間的異味、大氣污染等。灰塵是最大的敵人，不僅玷污郵票，而且會帶入霉菌。杜絕灰塵雜物進入郵冊。使用各種化學物品是絕對不允許的。
壓力集郵冊橫放，數本層層疊疊壓在一起，這是初集郵者的通病。壓力會使郵票發生粘連，一定要豎放郵冊。
人為損壞 如觸摸郵票、損壞齒孔、磨擦、折痕、鑷子損傷、跌落塵埃等等。
《傅抱石作品選》的“洗手圖”描述了：東晉宰相桓玄愛畫如命，覓得精品，常請文人雅士觀之，而觀畫者必先洗手方可，大畫家顧愷之概莫能外。“洗手”的意識，是集郵者應該具備的，也是藏品之福。整理欣賞郵票時，要注意清潔。手要洗凈，桌面要擦抹干凈，郵冊要保持清潔，使用鑷子夾取以免郵票受污。這些細小的事情很容易忽視，卻是保護郵票的要訣。
