天安門放光芒郵票是特15首都名勝第3枚,面值8分。該套郵票由邵柏林設計,全套5枚,分別是頤和園、北海、天安門、天壇、太和殿。其中天安門郵票原來設計圖案為天安門早上景觀,由于印刷效果欠佳,在天安門圖案上空形成了一道道直射的光芒,十分刺眼,而在天安門東側則有大片翻卷的烏云,顯得陰沉昏暗,整個畫面猶如原子彈爆炸一般,缺乏一種祥和的氣氛,因而被郵電部通令停止發售。
這套特15郵票除了天安門這枚郵票經重新設計后被推遲到1957年2月20日重新發行外,其余 4枚均按原計劃于1956年6月15日發行。重新發行的天安門郵票沒有了原先那道道刺眼的光芒,整個天空也顯現較為柔和、明亮。原先那枚“天安門放光芒” 郵票盡管郵電部門采取了停售措施,但由于江蘇、江西、浙江等省個別郵局違章提前出售,大約流出700余枚。