1980年是庚申年,中國發行第一套“十二生肖郵票”,圖案是一只昂首坐立的金猴,由中國著名畫家黃永玉先生創作,以后每年發行一套。1992年開始又發行第二輪生肖郵票,到2003年第二輪生肖郵票發行完畢。第二輪生肖郵票每年一套兩枚,其設計原則為一畫一文,一明一暗,兩年平兩年立,篆書,隸書,草書,行書,三年一換。這輪生肖郵票設計風格古樸,民俗氣息濃厚,普遍受到集郵界的好評。
中國從1992年開始發行第二輪生肖郵票,每年發行兩枚生肖郵票,到2003年止共發行24枚生肖郵票。從發行“壬申年”郵票起,啟用了新的志號“編年號”,不分紀、特郵票一律按年份排序;在銘記上由原來的“中國人民郵政”改為“中國郵政”,為與世界接軌,在票面上加印了英文“CHINA”(中國)字樣沿用至今。第二輪生肖郵票的設計原則是每套生肖郵票由第一輪的一枚改為兩枚,圖案“一圖一文,一明一暗,兩平兩立,篆隸草行三年一換”。第一枚以我國民間工藝生肖圖為主,采用的民間工藝有刺繡、剪紙、泥塑等;第二枚以我國不同書體的生肖名稱為主,連續三套為同一書體,依次為篆書、隸書、草書和楷書。