1962年12月1日我國郵電部發行一套紀92《中國古代科學家》(第一組)紀念郵票,全套共8枚,介紹古代科學家,即:東漢的蔡倫(造紙)、唐代的孫思邈(醫藥)、宋代的沈括(地質)、元代的郭守敬(天文)。在郵票上,每位科學家的名字下面都注有生卒年份和朝代。蔡倫是東漢時期我國著名的科學家他發明了造紙術,享有“蔡侯紙”之稱。
他的生年難以考證,故在郵票上寫為“蔡倫(公元?~一二一)漢”,而郵票設計家卻在設計郵票圖稿上寫成了“蔡倫(公元前?~一二一)漢”,這個錯誤直到印刷打樣時才被發現。印刷工人只好在印版上將“前”字一個一個改掉。因一時疏忽,有一個“前”字漏改,從而使每個郵局全張第16號票位形成錯體。出售時才被一些幸運的集郵者意外地發現。郵票發行部門將錯體票收回,約有數百枚流出,十分珍貴。
紀92蔡倫公元前錯版票拍賣紀錄:1993年北京拍賣此枚舊票,成交價為3450元。2006年嘉德春拍,一件帶上邊紙的公元前四方連新票以220000元成交,2010年嘉德秋拍,一版公元前新票以224000元成交! 2012年6月30日上海華宇春拍中一版含有公元前的全新版票以276000元成交!